공식적인 기록 너머, 일상 속 자원봉사의 가치를 발견하다

어려운 이웃에게 반찬을 나누고, 거동이 불편한 어르신의 외출을 돕고, 지역사회에 도움이 필요한 일이 생기면 기꺼이 손을 보태는 사람들. 이처럼 특별한 조직이나 프로그램에 소속되지 않고도 우리 주변에서는 크고 작은 나눔이 끊임없이 이루어지고 있습니다.

실제로 전 세계 자원봉사활동의 약 70%는 공식적인 조직을 거치지 않고 개인이 직접 수행하는 비공식 자원봉사(informal volunteering)에 해당한다고 합니다. 이러한 활동은 공동체 구성원들의 일상적인 필요를 충족시키고 사회적 연대를 강화하는 데 중요한 역할을 하지만, 공식적인 통계나 정책에서는 그 가치가 충분히 조명받지 못하고 있는 실정입니다.


 

UNV(유엔자원봉사단)와 ILO(국제노동기구)가 공동 발간한 보고서 Informal Volunteering: Trends and Characteristics(2026)는 이러한 문제의식을 바탕으로 2025년 3월부터 중국, 인도, 에티오피아 등 8개국에서 실시된 자원봉사 실태조사 결과를 활용하여 비공식 자원봉사의 특성과 참여 동기, 사회적 기여를 살펴봅니다. 특히 비공식 자원봉사가 지닌 자율성과 상호부조의 가치를 존중하면서도, 이를 정당한 시민참여의 한 형태로 인정하고 그 규모와 사회적 기여를 체계적으로 파악하기 위한 정부와 정책 담당자, 연구자들의 역할을 강조한다는 점이 주목할 만합니다.

자원봉사의 영역을 넓힌다는 것은 단순히 더 많은 참여 기회를 마련하는 것만을 의미하지는 않을 것입니다. 사람들이 일상에서 맺는 관계와 서로를 돕는 방식에 주목한다면, 기존의 제도와 통계만으로는 발견하지 못했던 자원봉사의 다양한 가능성을 확인할 수 있을 것입니다. 우리 사회가 자원봉사의 가치를 더욱 폭넓게 인정하고, 다양한 형태의 시민참여를 뒷받침하기 위해 어떤 변화가 필요할지, 이번 보고서에서 그 단서를 찾아보시길 바랍니다.

ㅁ 보고서 바로보기(UNV 지식포털)