25년 역사, 1000명 어린이 치료, 30억원 지원금 모금…. 조계종사회복지재단의 국내외 난치병 어린이 치료비 지원사업을 함축해 표현한 내용이다. 난치병 어린이 돕기 사업은 2001년 시작된 이후 25년간 꾸준히 이어져 온 대표적인 불교사회복지 모금사업이다. 이 사업은 난치병으로 고통받는 국내외 어린이들에게 치료의 기회를 제공하고, 경제적 부담으로 어려움을 겪는 가족들에게 희망을 전하기 위해 마련됐다.

사업의 출발은 2001년 세계 자원봉사자의 해를 맞아 전개된 ‘자비 실천 새 물결 운동’이었다. 재단은 그해 4월 조계사 대웅전에서 ‘3000배 철야 정진 법회’를 처음으로 봉행하며 수행을 통해 타인을 돕는 새로운 나눔 문화를 제시했다. 1배마다 100원을 보시하는 방식으로 진행된 법회에서 500만원 성금이 조성돼 난치병 아동과 결식아동 지원에 사용됐다. 첫 모금은 수행이 곧 자비 실천으로 이어질 수 있다는 불교적 가치를 사회적으로 보여준 뜻깊은 시작이자 난치병 어린이 치료비 지원 사업의 토대가 됐다.