얼마 전 유튜브를 보다가 우연히 하나의 짧은 54초 쇼츠 영상 앞에서 멈추게 되었다. 국내 한 기업에서 진행하는 봉사 활동을 담은 영상으로, 생성형AI 기술을 활용해 어르신들의 빛바랜 사진을 선명한 젊은 시절의 모습으로 복원해드리는 내용이었다. 백발의 어르신이 사진 속에서 젊고 생기 있던 자신의 얼굴과 마주하는 순간, 눈가에 맺힌 눈물이 오래도록 마음에 남았다. AI가 단순히 효율과 자동화의 도구가 아니라, 인간의 감정을 어루만지고 삶의 기억을 소환하는 ‘돌봄의 언어’가 될 수 있음을 보여주고 있었다.

영상은 끝났지만, 머릿속에는 묵직한 질문 하나가 남았다. "AI 시대의 자원봉사는 어디를 향해야 하는가. 자원봉사는 AI와 어떻게 협력하여 시민의 일상에 더 가깝게 다가설 수 있는가"